语用学是研究日常语言交际问题的学问。其研究对象是语言符号与其使用者之间的关系问题，也就是说，它不但研究人们在交际中实际使用的语言（或者说研究语言如何被运用于交际这一问题），而且，还从语言使用的角度来解释语言现象。如果我们把语言交际看作是一个多层次的综合体的话，那么，语用学研究的最核心、最本质的目标之一就在于如何使“得体”成为这种交际价值的最高体现，如何使交际中的听说双方在意图的表达与领会方面，获得最佳效果。而其基本研究内容则包括言语行为理论、语言的间接性、会话含义、交际原则、手段、语境，等等。

既然作为艺术语言形式之一的设计语言，同样发挥着交际工具的功能，这就意味着，设计语言也是一种特殊的交际方式，即所谓“设计语言交际”。这是因为，无论哪一种艺术形式，从其产生之日起，就与受众（观众、听众或读者）形成了一种对话性关系：创作主体的创作活动就是他的“言语行为”，艺术作品就相当于他所说出的“话语”，而对艺术作品的解读与再创造，则是接受主体所实施的“言语行为”。这样，就构成了一个语言信息的“发送者”（创作主体）和“接受者”（接受主体）使用一套“代码”传递或交换信息的交际过程——既有“发送者编码”，又能“通过信道传递”，还有“接受者解码”。而研究“设计语言交际”的领域，便是所谓的“设计语用学”。

一、设计语言交际的主体及其相应的言语行为
　　创作主体（设计师）和接受主体（受众）构成了设计语言交际的一对对话伙伴，扮演着交际主体的角色。其中的创作主体，既是单独的个体性的社会存在，同时也是“集体无意识”或群体共同意愿的传达者。其“言语行为”主要表现在对图形或形态的创意、构思、创作、修改等一系列创作活动中。一方面，创作主体是通过图形或形态所呈现的设计语言在积极主动地“言说”；另一方面，在其创作的作品中，大都自觉或不自觉地使用了一种期待补充、扩展甚至再创造的“召唤性结构”，以便由另一个交际伙伴——接受主体进行或“明确”、或“补充”、或“二度创作”的工作。
　　扮演“倾听”角色的交际伙伴——接受主体，其言语行为则主要表现在感知、想象、联想、理解、感悟设计作品并进行再创造的活动中。这些言语行为同样是积极主动的，不但从交际中“听”到了设计语言之所指事物，或者说，“听”到了能指符号系统透露出来的有待解码、认知的信息，而且，还对作品之“召唤性结构”作了进一步的“明确”、“补充”或“再创造”的工作。

二、设计语言交际的会话含义
　　“会话含义”又称“会话寓义”，是一种语用意义，亦即会话的含蓄内容。我们平常所说的“言外之意”或“话里有话”，就是指“会话含义”而言。它和话语的字面意义不同，是说话人在话语中暗示的意义，因此，是间接语言的重要特点之一。会话含义是语言的形式与功能之间的非一致性所导致的结果，而且，往往是通过“拐弯抹角”式的委婉表达而体现出来的意义。
　　关于设计语言交际中的“会话含义”问题，可以从以下几个方面来理解：①设计图形或形态的外延意义，是直接呈现在接受主体眼前的形象信息。它最先传入人们的感官，而且都具有突出的直观性，完全可以根据约定俗成的公共含义及直观经验进行解读；②创作主体通过设计图形或形态间接性地“暗示”出来的含蓄内容，才是设计语言交际中的“会话含义”，亦即通常所说的“用意”或“言外之意”。它具有明显的非规约性特点，而且，常常是创作主体不肯“直露”和有意留下想象空间，让接受主体去仔细揣摩的所谓“味外之旨”。在这一方面，最典型、最突出的例子，莫过于那些充满讽刺、夸张及比喻性语言成分的设计图形或形态。③设计语言交际中的“会话含义”，也和在自然语言中一样，很难用一般语义理论解释清楚，因此，需要借助于语用分析法。而且，对它的理解，也需要凭借设计语言交际伙伴所共有的知识和推理能力。

三、设计语言交际的手段问题
　　自然语言交际的手段表现为发出话语，或陈述，或发问，或祈使，或作答。而对设计语言交际手段的研究，通俗一点讲，就是要解决交际对话中“如何说”的问题。其核心在于，设计图形或形态的语义信息应采取什么方式来表述，其中包括从什么角度切入主题，通过哪些具体手段来创造新颖而极富诱惑力的设计作品或设计语言，如何促使接受主体积极参与相关对话，并用心解读与把握创作主体所发出的“话语”，从而顺利完成这一交际对话的任务。
　　此外，在对交际手段（表述方式）的构思和推演的过程中，“还可进一步具体调节角度的细微变化，如宏观到什么程度，具体、微观又到什么程度，而不同的深入程度和角度的微差调节，又可引出不同的表述‘语句’，获得不同的表达效果，引出不同的画面。”当然，还可以“以主题所含的词、义进行内涵的挖掘和外延的扩展……”或者“运用文学中的不同阐释方式，如比喻、类比、反证、记实、推论、假设等来拓展思路，获得多种表达方式作为注入画面的语句，引出不同的具体设计题目和有不同效果的画面。”[1]

四、设计语言交际的语境问题
　　在设计语言交际中，语境是表达和解读设计语言的具体环境，所以，只要进行设计语言交际，就一定会涉及到语境问题。这是因为，交际本身就是跟语境联系在一起的行为；语境能够影响到设计语义的生成、表达和解读，有助于排除歧义或曲解现象的发生，还发挥着补充设计语义信息之载体的功能。
　　设计艺术的实践表明，只有密切联系语境因素的设计艺术作品，才能准确而充分地展示其内涵，才能真正实现对话双方的交际意图。例如，周琮凯先生在为日本奈良中国文化村设计《西游记》中孙悟空卡通形象时，就充分考虑到了设计语境的各种因素：①该项目的特色和经营方式；②《西游记》故事如何同现代游乐项目自然结合起来；③孙悟空卡通形象如何同日本现代卡通形象进行贯穿组合；④如何开发和创造相关系列性商品等。最终设计出一个可与日本《圣斗士》等卡通故事自然连接的孙悟空宇宙变体形象[2]。事实上，几乎任何设计作品的创意活动，都离不开对各种相关语境因素的考量。例如，城市雕塑作品创意中，所涉及的对地域文化及物质因素特点甚至观赏条件的思考；住区景观设计中，所涉及的对当地自然生态、景观、社会环境、建筑特点乃至生活习惯的思考，等等。即使在为不同地域、不同职业、不同年龄的人群设计产品而选择色调时，创作主体也必须顾及相关人群的审美情趣和接受心理等语境因素。
　　设计语言交际中的语境分为自然性和社会性的两种。自然性语境，如“建筑设计”及“环境设计”中的自然环境等；社会性语境则除了与设计语言交际相关的宏观性文化背景（社会、历史、政治、宗教、习俗等）因素外，还包括创作主体与接受主体“对话”中的创作性语境和接受性语境。创作主体的话语表达和接受主体对话语的解读及二度创作，也分别是在创作性语境和接受性语境影响下完成的。

五、设计语言交际的原则
　　同日常语言交际一样，设计语言交际也离不开“对话”双方都必须遵守的交际原则的支撑。其中，既包括“合作原则”，也包括“得体原则”。
　　合作原则主要涉及到“量”、“质”、“相关性”和“方式”四个方面。其中，前三个方面所针对的是设计图行或形态“说什么”或“表达何意”的问题；第四个方面（即“方式”）所针对的则是“怎么说”或“如何表达”的问题。为此，“合作原则”至少应该体现在下列五项准则中：①目的性准则（创意作品和创作活动目的明确）；②针对性准则（作品的针对性强）；③准确性准则（信息真实、准确、切题）；④传播性准则（形式新颖，可视性和感染力强）；⑤启迪性准则（作品能给人以思想及智慧方面的启迪）。
　　“得体原则”又称“礼貌原则”，主要体现在以下四项准则中：①适用性准则；②策略性准则；③合理性准则；④效用性准则。

在设计语言交际的两个主要对话伙伴中，无论是创作主体还是接受主体，都只有充分实践了这些交际原则，交际的目的才能达到，意图才能实现，相关的设计作品也才算是成功的、优秀的。