地图,是地表图形的描绘,是地理信息的浓缩和直观表达,是学习地理的重要工具.它所起到的作用,是语言、文字无法替代表达的.地理学科研究的对象,在空间上具有广泛性,需要用地图来表示地物和现象的分布特点,以培养学生的空间概念和空间想象力.苏联彼得罗夫斯基曾说:"查看地图是一所培养再造想象的特殊学校."地图对培养学生的注意力、观察力、思考力、判断力、记忆力,都起着非常重要的作用.图文结合,以图导学,引导学生学会读图,学会对地图信息加以分析运用,提高学生用地图的能力,引发学生的地理知识联想,开拓思路,启发思维,发展智力,是地理教学中培养学生创新能力的重要环节.
　　地图是地理课的眼睛,无图,地理知识将无根.课堂上要培养学生的用图习惯,左图右书、看图学文、图文对照.把所学的具体事物和现象落实到地图上,有助于学生树立正确的地理空间概念.用图的前提是会读图,学生不愿读图的一个重要原因就是不会读图.因此,教师培养学生掌握基本的读图方法尤为重要.
　　地图比文字叙述更准确、更直观,学生容易辨认、判断、理解,其丰富的内涵又为分析、综合、比较、判断等思维过程提供了有利的条件,所以读图是整个教学的先锋.要指导学生带着问题去读图.根据心理学的观点:"思维总是由问题引起的."提出问题,让学生有目的地去读图,有利于知识的传授.再紧紧地结合教材的内容,读图时,必须选择能准确反映教材内容的图,指导学生从确定的某一方面去读图,使读图具有针对性.例如《城市的区位因素(一)》读《世界大城市和城市密集分布示意图》时要注意:①读图名:《世界大城市和城市密集分布示意图》.图名代表着一幅图的主题和要点.②读图例:●大城市,□城市密集区,--国界线.图例是一幅图中地理事物的象征,要熟记重要的图例.③读重要的地理界线:赤道,60°N线,南北回归线,南北极圈.④读位置:七大洲和四大洋的相对位置.⑤读方向:本图的方向指"上北下南,左西右东".在有指向标的图中,指向标的箭头指向北方;在有经纬网的图中,经线指示南北,纬线指示东西.在图中读出以上要素后,组织学生分析讨论世界城市分布的主要特点.最后归纳:世界城市主要分布在赤道以北、60°N以南的北半球中低纬度.把读图得出的结论与课文中的叙述进行比较,从而使学生加深了对城市区位因素的认识.
　　图的形式多种多样,内容丰富多彩.根据不同的教学内容,教师应精心选择恰当、新颖的图,以激发学生的兴趣和热情,使他们产生想象和情感活动,使单调和沉闷的教学活动变得生动活泼,进而收到良好的效果,达到预期的目的.例如:为了直观表示某地的气候类型,往往用曲线图表示各月的气温,用柱状图表示各月的降水.为了帮助学生记忆和培养想象力,常把地理轮廓图人为地想成某些事物.
　　读气温曲线图区别各气候类型的气温状况:
　　热带气候的气温曲线较平直,年温差很小,月平均气温在20℃以上,四季皆夏.
　　亚热带和温带海洋气候的气温曲线弯曲较大,说明气温年较差显著增大,但最冷月气温在0℃以上,冬季温暖.
　　温带气候的气温曲线弯曲变化更大,气温年较差大,最冷月气温在0℃以下,冬季寒冷夏季炎热,四季分明.
　　极地气候的气温曲线弯曲也大,其各季气温都在0℃以下.
　　读降水柱状图,区别各气候类型的降水状况:
　　热带气候:热带雨林气候的柱状图起伏不大,年降水总量居各气候类型之首,且降水全年分配均匀.热带草原季风气候的柱状图起伏较大,有明显的干湿季之分.热带季风气候的柱状图起伏最大,年降水总量大,降水分配不均,集中在夏季.热带沙漠气候的柱状图几乎没有水柱,全年降水很少.
　　亚热带气候:地中海式气候的柱状图最奇特,气温曲线图的高峰区,对应的是降水柱状图的波谷区,也就是说夏季少雨、冬季多雨,故又叫夏干气候.亚热带季风气候的柱状图起伏不大,夏季风来临时带来大量降雨;刮冬季风时,受极地大陆气团影响,降雨减少.
　　温带气候:温带海洋气候的柱状图最平缓,各月降水分配均匀.温带季风气候的柱状图起伏也大,降水分配不均,集中在夏季,雨热同期.温带大陆性气候的柱状图起伏平缓,年降水总量小,冬夏降水差别不大.
　　极地气候的柱状图水柱很短,全年降水很少.
　　运用地图,要让学生学会一图多思、多图叠加的方法,培养学生发散思维和归纳思维的能力.
　　地理事物及多种地理要素的结合和相互联系,可以通过一图多思、多图叠加反映出来.教学中使用的地图不应太复杂,内容不要太多,应简单明了、主题明确,否则,容易分散学生的注意力,通过地图分析城市的分布与地形、气候条件有何关系时,可先展示《中国百万人口城市分布图》,利用PowerPoint幻灯投影叠加三级阶梯地形图,学生很容易得出结论:我国的大城市主要分布在地形的第三级阶梯上.据统计,我国地形第一、第二、第三阶梯上的城市数目比例大致为1%、32%和67%.再投影出400mm年降水量线,分析两侧城市分布的特点,得出:我国百万人口以上的大城市中,只有包头、乌鲁木齐等城市位于年降水量不足400mm的西北部干旱、半干旱区.大多数城市分布的地区,既有适度的降水,又有适中的气候.这样逐一观察后,可总结出我国百万人口以上的大城市集中在湿润季风气候的东南部沿海地区.把一个复杂的地图分解为几个简单明了的地图来观察,有利于学生循序渐进地有层次地分析问题,潜移默化地提高了学生的学习能力.