当前，“电子书”一词在我国的使用较为混乱，时而指数字图书阅读器，时而指数字图书本身。在英、美等国没有这一问题，电子书就是“e-book”，电子书阅读器是“e-reader”，很明了，不易混淆。为了不产生歧义，本文使用“数字图书”这一概念，专指以数字形式存储的、可以在多种终端发布的图书。 
　　一、数字图书实行书号管理的必要性分析 
　　实际上数字图书实行书号管理与纸质图书实行书号管理的原因有很多是相同的。 
　　1.统计、管理的需要 
　　如果数字图书实行书号管理，出版机构、出版数量、出版品种、出版总产值等等数据就一目了然了，给国家的管理带来很大的方便，为国家数字出版政策的制定提供可靠的依据，也会给研究者提供很大的方便，对整个行业的发展都是有利的。 
　　令人遗憾的是，笔者查阅很多资料，也见不到国家数字出版机构数量、数字图书数量等的统计数据。在《2010—2011中国数字出版产业报告》中竟然没有网络出版单位数量及数字图书的出版数量统计。缺少这两个最关键的数据，其他数量就显得说服力不足。政府对互联网出版资质的认定处于一种尴尬状态，经过认定的颁发许可证的互联网出版企业只有300多家，而众多的互联网出版企业是没有颁发许可证的，但又不能不统计，而且很多未经认证的企业做得还很大，市场知名度很高，如果取缔，负面影响显然很大。即使要取缔，也不是仅仅新闻出版总署说了算，新闻出版总署没有执法权。一家互联网企业的生存还涉及工信部、广电部门、文化部、工商局、公安局等部门，而且这些部门好像对互联网企业的支配权更大一些。原来很多企业还在积极申领许可证，现在很多企业看到没有互联网许可证的企业并未受到查处，也不再积极申领。这样就使得要弄清楚数字出版企业的数量很困难，更别说弄清楚出版了多少数字图书了。另外，目前，数字出版也没有像传统出版一样建立一套数据采集系统。在这种条件下，如果建立书号管理系统，就会给统计带来极大便利，数字出版产业报告也不再尴尬。 
　　数字图书实行书号管理会方便对出版者和图书质量进行管理，数字出版企业的情况就比较容易掌握。实行书号管理，就要求数字出版企业申领编码。哪家企业出版的图书出了问题，就可以对之进行相应的处理。对数字出版企业的内部质量控制、作业流程等也便于做出相应的规定。 
　　数字图书实行书号管理还会方便读者辨识盗版书。有了数字图书书号，读者就能很容易查到数字图书是哪家出版机构出版的，便于买到正版数字图书。假设被人盗版了，书号也可以作为辅助认证手段，因为书号中包含出版机构代码。 
　　除此之外，数字图书实行书号管理便于对数字图书的研究。如果实行书号管理，就很容易知道每年出版多少种数字图书、图书类别分布、总码洋书等宏观和微观数据，便于学者进行研究。现在数字出版平台很多，但是这些平台公布的数据，要么夸大数字图书存量，要么压低库存图书数量，使得国家难以准确地进行统计。 
　　2.实行书号管理符合现行出版法规的需要 
　　现在的数字图书大多数没有使用中国标准书号ISBN和条形码。中国标准书号ISBN和条形码是一本书的身份证，便于检索和识别。数字图书不使用ISBN是不符合国家关于电子出版物的管理规定的。《电子出版物管理暂行规定》第十二条规定：出版（包括再版）电子出版物，须按规定使用中国标准书号。网络数字图书属于电子出版物应该是无疑的，就应该严格按照《电子出版物管理条例》的规定，使用中国标准书号ISBN和条形码。现在，有些数字图书是由纸质书转换而来，使用的是纸质书书号，但是大多数数字图书是没有经过纸质出版的，直接在网络上发布，没有书号。应该说，纸质书号不能代替数字图书号，其定价和纸质书是不一样的，按照书号使用的管理规定，应该申领新的书号。笔者建议设置数字出版物专用书号，以区别于纸质书号。 
　　3.避免同名异书带来的混乱，对数字图书销售有利 
　　现在的图书书名为了简洁明了，易被人关注，往往字数很少。现在的书名以四字最多，据有人做的一项调查，四字书名占15.4%，五字书名占13.33%，其他字数书名占的比例都很低，这就很容易导致书名重复。现在市场上同名异书非常多见，甚至一名多书，比如2011年就出版了7本以“建党伟业”命名的书；上海少年儿童出版社推出《十万个为什么》之后，现在至少有500多种《十万个为什么》同名书，另外还有一些相近书名，比如《正者无敌》与《仁者无敌》等，都会在很大程度上造成混乱和麻烦。而数字图书数量更大，重名的几率会更高。书号具有唯一性，全球统一编号，不会重复，准确率高。数字图书如果实行书号管理，数字图书的身份更容易确定，不易混淆。 
　　实行书号管理，尤其是国际统一管理，图书信息会向管理中心汇聚，管理中心与世界主要的图书馆都有连接，这些图书馆就会知道哪些图书已经出版，然后根据需要购买。这实际上等于是对图书的宣传，会增加图书在国际上的销量。 
　　4.图书馆管理的需要 
　　图书馆对入馆图书要进行大量的登记录入工作，包括书名、作者、出版者、开本、印张、印数、出版日期等等，还要进行分类。有了书号，尤其是实行条码或者二维码后，图书馆通过扫描系统很快就能够将上述信息输入计算机，因为这些编码中已经含有上述信息。尤其是数字图书，图书馆每年的购买量很大，图书馆图书信息录入工作量很大。实行书号管理可以大大降低图书管理人员的劳动强度，提高他们的办事效率。 
　　5.国际交流的需要 
　　图书之间的国际交流越来越频繁，各国都需要对图书信息进行确认，需要一个统一的编码系统。实行书号管理，便于国际数据交流，从而扩大图书影响。
不是意味着互动和可发音的图书将会普及，而这些书在市场上如果大受欢迎，带来的是传统出版社必须用新技术来对他们的文字进行多媒体的挑战。再比如，触摸荧屏和电子教科书的发展是不是会取代现有的黑板、电脑等教学形式，而引发教材行业的变革，纸制教材销售因此走入绝境。 
　　在科技日新月异的今天，2013年对于出版业注定是不平静的一年，太多的话题和太少的时间，挑战和机遇并存，虽然这两句话是老生常谈。